日本最南端の楽園波照間島

波照間島の北西部にあるニシ浜は、真っ白な砂浜とエメラルドグリーン海が美しい、日本で一番南のビーチ。遠浅で波が比較的穏やかなので、ただ青空を眺めぷかぷか浮かぶだけで気持ちいい。波照間島で遊泳ができる唯一のビーチでもある。

有人で民間人が行ける、日本の最南端の島が波照間島。そのさらに南には「パイパティローマ」という楽園があるという伝説がある。日本最南端の淵に立ち、「パイパティローマ」のあるとされる遥か南の沖を眺めるのも一興。

約1kmに渡って険しい断崖絶壁が続く。視界いっぱいに広がる大パノラマは絶景。天気が良い日は比較的穏やかだが、打ち寄せる白い波は迫力。赤煉瓦の東屋で、忘我のひと時を。

日本で一番キレイに南十字星を見ることができる波照間島は、天文ファンが好んで訪れる島。偏西風の影響を受けにくい波照間島では、星があまり瞬かず、くっきりしっかり輝く。街の灯りに邪魔されない満点の星空を、じっくり観察。

昭和28年島民の共同事業として創業を開始した波照間酒造所は、現在波照間島でただ一つの酒造所。先代から受け継いだ製法を守りつつ独自の製法も盛り込み、「幻の酒」として知られる「泡波」という泡盛を造り続けている。

波照間島の北端にかつてあった集落「シムス村」の古井戸の史跡。牛が掘り当てたという伝説が残り、島の他の井戸が枯れた旱魃の際も、この井戸だけは豊かな水を湛え、島の人々を支えたと言われる。