沖縄「泡盛特集」

豊かな自然に囲まれた久米島で純米無添加の泡盛を造る。 これも、品質の高い泡盛造りには欠かせない条件です。

水は名水で知られる堂井(ドーガー)の湧清水を使い、米は厳選された南方硬質米、そして黒麹・もろみ造りも人の手で限りなく自然に近い状態で行います。 こうしたこだわりが久米島の久米仙の味わい深さの命です。久米島の久米仙を造り上げるのは、厳しく選び抜かれた天然素材と慈しみに満ちた人の手、 そして、静かに過ぎ行く時の流れだけ。

幾世紀にもわたる天然蒸留酒づくりの系譜を受け継ぎ、急がず、丹念に、ただひたむきに、 熟練の技を尽くして磨き上げた、馥郁たる味わい。どんな妥協も許さない、その育みの心が、限りなく純粋で、神々しいほど無垢な酒、 久米島の久米仙を生み出すのです。

沖縄の銘酒泡盛は蒸留酒の一種で、十五世紀のシャム（タイ国）から伝えられたといわれています。当時は、琉球王朝大交易時代、東南アジア諸国や中国、朝鮮、日本と貿易を行ない琉球王朝は栄華を誇っていました。１７世紀頃になると泡盛は、琉球王朝の御用酒として厳しい管理下におかれ、首里城近くの限られた地域でのみ造られました。その造り手の責任は重く、失敗すると家財没収、島流しの刑という命がけの仕事でした。それほどまでに徹底して造られた泡盛は琉球が生んだ世界に誇るお酒です。

菊之露酒造の工場は、珊瑚礁群の上にできた年平均気温が２６．３度の沖縄県の宮古島にあります。島の水は硬水で、黒麹菌が発酵しやすく、カルシウム・ミネラル分が豊富。そして温暖な気候・湿度。それらすべてが菊之露の美味しさにつながっています。「菊之露」名前の由来は中国の古い話に由縁します。 その昔、病に倒れた母親を一生懸命看病する息子がいた。一向に母親の病が良くならず途方にくれていたある朝。庭の菊の花びらに降りた朝露を集め母親に飲ませたところ病気が治ったという。そんな親子の絆、不老不死、長寿の酒であるという意味合いで命名されました。

昭和30年に創業し「良いお酒は、良い環境から生まれる」よいうモットーで石垣市街を離れ、竹富島や小浜島を見下ろせる地に移転した「八重泉酒造」。

新工場建設作業中に、偶然にも湧き出た水によって仕込み、最新鋭の技術を駆使したコンピュータで徹底した品質管理が行われてる。 自然の恵みに育まれ、伝統の味を守り、造られた泡盛です。芳醇な香りと飲みやすさが特徴です。

魚湧く美しい海を見下ろし、八重に重なる山々を背景に美味なる酒を追求しているのが、請福酒造です。 八重山でトップクラスのシェアを誇るその味わいは、近代設備のなか、請福酒造の高い技術力によって生みだされています。

伝統的な製法を重んじる一方、より飲みすくスッキリ仕上げるための減圧式蒸留法を取り入れたり、低温泡盛を創り上げるなど、いつでも新しいものにチャレンジし、いいものだけを取り入れ、ニーズに合った美味しい泡盛づくりを追求しています。

全国で８ヶ所しかない国定の名勝地川平湾と於茂登連山を一望できる地に、創業51年目を迎える高嶺酒造所があります。石垣島内で最も自然環境に恵まれた地に居を構える酒造所は、親しみを覚える手書きの看板がほのぼのとした優しさを感じさせてくれます。大正時代には主流であった直火式釜での蒸留法。現在では循環式蒸留機という機械的な蒸留法が主流になりつつある中、この酒造所は直火式釜での蒸留法を守る数少ない酒造所です。